佛祖释迦牟尼涅槃火化之后，弟子阿难等人在他的骨灰中发现了许多晶莹剔透，五颜六色的珠状小颗粒。佛称它们为舍利，其中有一些嵌在了头顶骨，肩胛骨和指骨里，叫做骨舍利。这些佛祖的遗留物被印度佛教和佛教信徒视为圣物，争相供奉，其中佛祖的顶骨舍利最大，舍利最多，被印度视为国宝级宝物。

2010年6月12日，南京大报恩寺出土了一个阿育王塔，在塔里面考古人员发现了一块长约35公分、直径大约10公分的圆柱形固体。上面镶嵌了许多五光十色的小珠子，根据在阿育王塔旁边找到的石碑记载，这是一枚释迦牟尼佛祖真身顶骨舍利，也是目前世界上唯一的一块，专家鉴定这是唯一存世佛宝。

两千多年前，佛祖释迦牟尼在印度圆寂，佛祖的真身舍利也一直被保存在印度国内，被印度视为珍宝，为什么最后会在中国被发现呢？原来，虽然佛教起源于印度，但是早在东汉时期佛教就已经传入我国，当时的善男信女们争相供奉。经历了几百年的发展，全国各地僧侣不计其数，寺院星罗棋布，诗句：“南朝四百八十寺”描述的就是这样的盛况。

以至于后来皇室成员都开始信佛，中国也因此成为了名副其实的佛教大国。佛教在中国的繁荣发展不久就传到了印度国内，引起了印度高僧们的注意，许多人纷纷开始来中国切磋佛学，互相学习，并带来了大量的佛教经典著作和佛像。佛祖的顶骨舍利就是在那时由印度高僧带入中国的。多年之后这块佛教圣地再次重现人间，引起了许多佛教信徒的密切关注，都渴望能到现场膜拜一下。