净土宗四祖法照大师往生记

唐法照(莲宗四祖)法照，不知何许人也。大历二年，居衡州云峰寺，勤修不懈。一日，于僧堂粥钵中，睹五色祥云，云内现山寺，寺东北有山，山下有涧，涧北有石门，门内复有一寺，榜曰，大圣竹林寺。他日，复于钵中见云中数寺，池台楼观，万菩萨众，杂处其中。以所见问知识。有一僧曰，圣神变化，不可情测。若论山川势面，乃五台也。四年，照于郡之湖东寺，开五会念佛道场。感祥云弥覆，云中现楼阁，阿弥陀佛，及二菩萨，身满虚空。衡州举郭，咸焚香瞻礼，良久方灭。照复遇一老人，谓曰，汝曾发愿往金色世界，礼觐大圣，今何辄止。言讫，不见。照遂与同志数人，远诣五台。五年四月六日，至五台县佛光寺。其夕四更，遥见异光照身。即之，行五十里，得一山。山下有涧，涧北有一石门。见二童子，自称善财难陀。引至一寺，榜曰，大圣竹林寺，如钵中所见。金地宝树，以为庄严。入寺，登讲堂，见文殊在西，普贤在东，各据师子座，万众围绕，而为说法。照作礼，问曰，末代凡夫，去圣时远，知识隘劣，障垢尤深，佛性无由显现。佛法浩瀚，未审修何法门，最为其要。文殊告曰，汝今念佛，今正是时。诸修行门，无过念佛，供养三宝，福慧双修。此之二门，最为善要。我于过去劫中，因观佛故，因念佛故，因供养故，得一切种智。是故一切诸法，般若波罗蜜，甚深禅定，乃至诸佛，皆从念佛而生。故知念佛，诸法之王。照问，当云何念。

文殊言，此世界西，有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议。汝当继念，令无间断。命终，决定往生，永不退转。语已，二大圣同舒金臂，摩照顶曰，汝以念佛故，不久证无上正等菩提。若善男女等，愿疾成佛者，无过念佛，则能速证无上菩提。照欢喜作礼，辞而退。二童子送出寺门。举头，忽失所在，乃立石标记其处。至四月十三日，照与五十余僧，同往金刚窟，虔心礼三十五佛名。照礼才十遍，忽见其处，广大严净，琉璃宫殿，文殊普贤，俱在一处。复独诣金刚窟所，愿见大圣，以身扑地。见梵僧佛陀波利，引入一院，额曰金刚般若寺，异宝庄严，光明闪烁。照虽历睹灵异，而未语人也。是年十二月，于华严寺，入念佛道场。绝粒要期，誓生净土。至七日初夜，正念佛时，见一梵僧入，谓曰，汝所见台山境界，胡不传示世人，言毕不见。照心异之。翌日，又见梵僧语如前。照曰，非敢秘密圣道，恐生疑谤耳。僧曰，大圣文殊，现在此山，尚招人谤，汝何惜焉。但以所见境界，普告众生，使见闻者，发菩提心 ，作毒鼓缘耳。照遂忆所见，录以传世。明年，江东释慧从，与华严寺诸僧，随照至金刚窟，及立石标记处，瞻仰旧迹。大众悲喜未已，忽闻钟声，其音雅亮，节解分明。众愈惊异，知照所见不虚。因书于屋壁，愿见闻者，共发胜心。后于化竹林寺题额处，建寺一区，仍号竹林焉。照于是笃志念佛，日夜无旷。忽见佛陀波利谓曰，汝华已就，后三年华开矣。至期，谓众曰，吾行矣，端坐而逝。或言，照尝于并州五会念佛。德宗时，诏入京师，教宫人念佛，亦及五会，号五会法师。(宋高僧传，乐邦文类。)