自从优陀延王造像以后，佛教造像一直延续到现在，可见造像的功德利益是非常巨大的。在优陀延王最初造像时，斧声响彻三十三天，释迦如来即便赞叹优陀延王造像功德，并遥授阿耨多罗三藐三菩提记，当时释提桓因天主即便问佛，今在人间是否有人在前生造过佛像，“佛告释提桓因，有曾作佛像者，皆于过去先已解脱，在天中尚无，况于馀处”。

依佛所言，若人造立佛像，此人当生即得解脱，决不至于来生，许多阿罗汉皆因前生造佛像，或扫佛堂，下至以微少画染画一佛像而为供养，以此福德永离诸苦而得解脱。同时若发心为利益众生而造佛像，则为成就佛道之因。造佛功德不但能得解脱，也可以为将来成佛种下福德资粮。

佛陀回到人间后，更赞叹优陀延王造像功德利益。“汝今已作无量利益，更无有人与汝等者，汝今于我佛法之中初为轨则，以是因缘故令无量众生得大利益”。

造像功德不可思议，能令自他解脱，成就菩提，诸善业中造像功德是为最上。细言之，可分述如下：

一者、消除宿业

佛陀在回到人间后，便升座说法，开示造像功德利益。“尔时世尊者于僧伽尸道场坐狮子座。时诸四众心各念言，我等愿闻如来演说造像功德。尔时弥勒菩萨摩诃萨知其念，即从座起，偏袒右肩，长跪合掌白佛言，世尊，今优陀延王，造佛形像，如佛在世，若己涅盘，其有信心能随造者，所获功德，唯愿世尊广说其相”。释迦如来为弥勒菩萨及诸大众开示了种种恶业因造佛像而不受恶报的请问，主要有

(1)造像功德能灭五逆罪。

造五逆罪所谓杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧决定堕于无间地狱，若有众生先作如此五种罪业，后于佛所生净心造佛形像，由造像功德虽堕地狱还即出离，如箭不停，如比丘得神足通，周旋四天下，无有障碍。因为过去所造的业，并不能障碍造像功德，因此能速得出离，或生人间，或生天上，或至圣果，终不堕于五无间狱，受苦无期。

(2)造像功德能灭破佛法身之罪。

若有众生坏佛法身，所谓非法说法，法说非法，其罪过于出佛身血，经中不通忏悔，斥为一阐提，永处地狱，受苦无期。如果此人但是口说，而不坏知见，后生信心造佛形像，先前所造恶业，但于现生受轻微之报，来生决不堕于恶道，但于生死不能即得解脱。

(3)造像功德能灭盗三宝物罪。

盗三宝物在盗罪为最重，特别是盗窃僧物，罪在阿鼻地狱，难以离出。若能发心造佛像形，如人负债多年忽得一宝，偿还旧债尚有余财，即得灭除昔日盗三宝物罪，免受种种苦难，永得解脱。

(4)造像功德能灭波罗夷罪。

波罗夷罪在戒律中名为断头，或者死罪，犯了此罪此生即失比丘位，在众律条中此罪最重，死堕阿鼻地域，无人能救。如果能发心忆念诸佛功德，而造佛像，“一切业障皆得消除，于生死中速出无碍，随于何乘起于愿乐，即于此乘而得解脱，若但为成佛不求余报，虽由重障而得速灭，虽在生死而无苦难，乃至当证无上菩提，获清净土，具诸相好，所得寿命常无有尽”。

造像功德能灭一切罪障，一切圣贤莫不因造功德而出离恶道证得解脱，诸佛菩萨皆以造像功德而得菩提。“大王，我于往世为求菩提，以众宝栴檀彩画等事而作佛像，过此会中人天之数。以斯福故，虽在生死未尽诸惑，然所受身犹如金刚不可损毁”。若人发心造佛形像，往昔所造杀生、偷盗、邪淫、妄语等身口业及贪、瞋、痴、慢、疑、恶见等意业所造诸罪皆得尽除，来时得生善处，恒受诸乐，闻习佛法，证得菩提。

二者、增长福德

造佛形像不但可以消除业障，而且能令作者增长无量福德。佛在《大乘造像功德经》言：“若有净信善男子善女人，于佛功德转精系念，常观如来威德自在，具足十力，四无所畏，十八不共法，如是等一切功德皆无有量，离众过失无与等者，此人如是谛念思惟，深生信乐，以诸相好而作佛像，功德广大无量无边不可称数。弥勒!若有人以众杂彩而为缋饰，复镕铸金、银、铜、铁、铝、锡等物，或有雕刻栴檀像等，或复以珍珠螺贝锦绣织成。若泥若丹土白灰，如是等物，随其力分而作佛像，乃至极小如一指大，能令见者知是尊容。其人福报我今当说，弥勒，如是之人于生死中虽复流转，终不在贫穷之家，亦不生在边小国土下劣种姓之家。是人常生转轮圣王家，有大种姓之家，所生之处常遇诸佛事供养。或得为王，或作帝释、夜摩天王、兜率天王、化乐天王、他化自在天王。人天快乐靡不皆受，如是福报相续不绝。

造像所获福德利益不可思议，诸善业中，造佛形像为第一福业，此生种种恶报可令不再生起，来生决定不堕恶道，生到人天善处，恒受快乐，听闻佛法，解脱生死轮回。

三者、证得解脱，成就菩提

造佛形像，能消除恶业，增长福德，是造像的世间功德。同时造像有出世的功德，即是证得涅盘，解脱生死，发起二智，成就菩提。如《大乘造像功德经》所说，造佛形像，莫不解脱。乃至当时会上天众人间尚无有前生作佛者，前生所有造像者都已经得解脱。优楼频螺迦叶、伽耶迦叶那提迦叶，都因过去修佛堂而得解脱生死。憍梵钵提曾经是牛身，在一佛堂旁边吃草，见佛尊容，生大欢喜心，因此下世转为人身修习佛法，成阿罗汉。阿逸楼驮尊者曾因燃灯供养于佛，输鞞那曾扫佛堂，阿婆摩那曾于佛象前燃灯施明，难陀比丘曾因用香水灌沐佛像。如是等无量量诸阿罗汉皆悉曾于佛像之所薄申供养，由此福故皆永离诸苦而得解脱。

因此世间众生若能至心信乐，造佛形象，或一瞻一礼、或燃一灯一香、或供一花一果，皆为涅盘解脱种无上胜因，将来必能出离生死轮回。是故经云：“若复有人能于我法未灭，尽未来造像者，于弥勒初会皆得解脱”。

造像功德能得解脱，是自利，同时造像功德还有利他的功能。佛言：“若有众生非但为己而求出离，乃欲为无上菩提造佛像者，当知此则是三十二之因，能令其人速至成佛”。若人不是为了自己，而是为了所有众生瞻礼佛像，种植善根，增长福德，使他人离苦得乐，那么这种造像功德则是利他之行，造像者必能悲心具足，发起根本智和后得智，成就无上菩提。所造之像必能普渡众生，广利人天，一切诸佛莫不以造像成就佛道。所以造佛形像能为三十二相，成就菩提的正因。