大乘佛教的经典,可能像奉行原始佛法者所说的,不是释迦牟尼佛所说;大乘佛教里面的一些佛菩萨,也不见于原始经典──四阿含经。那么大乘佛教是不是佛法呢?如果不是佛法,那过去祖师的修行证道,像禅宗,得道之士何其多,都是假的、都是骗人的了?有可能吗?

　　不可能!他们不可能都那么笨,被骗而不知。

　　所以,可以肯定,大乘佛法是佛法,依之修行,可以证道了脱生死。

　　可是,为什么信奉原始佛法者,要一味的否定大乘佛教不是佛法,是外道法?而且说的头头是道,有根有据,令人难以反驳。其实,说得好不一定对,原因是他们犯了一些认知上的错误。

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　　他们所犯的第一个错误是:

　　以为佛法只存在佛教中,特别是存在早期的原始佛教中,把释迦牟尼佛所说的经律,都奉成佛法,绝对不可更改。要修行解脱、证果位,一定要完全奉持释迦牟尼佛所说的经律,才有可能。

　　所以,他们誓死维护佛说经律,把不符合佛说经律的,或敢于更改佛陀经律的,如大乘佛教,批评成外道──外于佛教之外的宗教,不是佛教。他们确是基本教义派,没错。

　　可是,我们想想,原始佛法就真的是释迦牟尼佛亲口所说吗?不见得。它同样是佛灭后数代,才由佛弟子口中诵出。谁敢保证,其中没有佛弟子的增减?所以,佛教用于判断是法、非法,不是这样判断的。不是冠于佛说的,就都是释迦牟尼佛所说、就都是佛法。

　　更重要的是:佛陀所说经律真的是佛法吗?所谓佛法是什么?我们要追溯到最源头去,不要只停留在佛陀说法的范围上。

　　最源头在那里呢?就是使释迦太子得以成佛的地方。

　　为什么太子能够成佛?是什么使他成佛的?这个使太子得以成佛的「法」,才是真正的佛法。没有它,太子不能成佛。太子成佛后,所演说的,也就是说它。

　　既然太子因「它」而得以成佛,它自然是在佛陀之先了。

　　既然是在佛陀之先,那么可见,佛法──使人得以成佛的这个「法」,不因我们的教主成佛说法而有。不管有没有佛出世、世间有没有佛,这个佛法都存在的。

　　分析到这里,就很明白了。佛法不是只存在佛教中,更不可能只存在原始佛教中,它是永远存在的。佛经不也谈到吗?有佛无佛,什么常在?怎么佛法会只存在原始佛教中呢?

　　既然佛法是使太子得以成佛的法、是在释迦牟尼佛之前,那么佛成佛之后所说的,怎么可能是真正的佛法?佛所说的,只是在描述或谈论那个使他得以成佛的「法」而已,不是真的佛法;佛所说戒律,又是佛弟子有犯才制,是针对当时随佛出家的印度弟子而制。这又怎么会是真的佛法呢?又怎么不可以改变呢?只要改的适当、不乱改就是了。

　　因为,包括佛所说的经,都只是因地、因人的方便言说,不是真的佛法。但是,我们执着原始佛法的佛教徒,却把它当作佛法,而忽略了真正的佛法。把改变它、不符合它的,都斥为外道。所以,这是执着原始佛法的佛教徒,所犯的第一个错误。

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　　再来。

　　佛法──成佛的法,既然存在于宇宙间,我们也就不能否认其他地方、其他宗教也有佛法。因为,一旦有人悟了这个「法」,他就能说出佛法来。可能表达的方式,会和佛教不大一样。像近代印度的奥修、或克里希那穆提及欧美一些人,他们都不是佛教徒。但看他们的言论,都是悟道之士。他们说的不就是佛法呢?

　　大乘佛经也说,十方三世有无量的佛,或说随时有佛出世。

　　由此可知,原始佛教派,那么在意大乘经典有外道思想,或说大乘佛教有外道的作法,就排斥大乘佛教,那是不对的。因为,外道中也有佛法。所谓外道,只是外道的成分比较多,佛法较少一点;佛教内则佛法多一点,如此而已。

　　好比五格的楼梯,有些外道可能只爬到一格、二格或三格,佛教修行成就者则爬到五格,到达修证的究竟处。

　　说大乘佛教中,有外道思想,其实只是这些言论与教主释迦牟尼佛所说,略有不同而已。因为大乘佛教,把佛法追溯到释迦成佛之前、使释迦得以成佛的「法」上。

　　那么,佛法就不应只是释迦牟尼佛能说,凡证悟了这「法」的,都能说佛法;凡证悟了这「法」的,也就是佛;凡证悟了这「法」的,就能超佛越祖,他不比佛祖小,佛祖也不比他大。所以,过去禅师有为了破学者执着而喝佛骂祖的。只是,为了伦常尊称,依释迦佛法而得成佛者,当然不会也称为佛。于是,因时代环境的不同,这些证悟佛法者,可能被称为阿罗汉、菩萨或中国的禅师、上师等。

　　这些释迦牟尼佛以后的诸佛,他们所说佛法,也会因时代环境背景的不同,而相异于二千五百年前,成道于印度的释迦牟尼佛。由于不同、或有其他宗教的意味,就被遵奉原始佛教者说成外道思想了。

　　更由于大乘佛法,是以使释迦太子成佛之法为佛法。在大乘佛教中,也就有了许多佛、许多菩萨。有阿弥陀佛、药师佛,文殊菩萨、普贤菩萨等等许多佛菩萨。而原始佛教是以释迦太子成佛之后,所说的法为佛法,所以只有一佛,也就是教主释迦牟尼佛。这是两者最大差异之处。

　　同时,由于大乘佛教的佛法是宇宙间亘古恒存的,只要证悟了它,便是成佛、便能演说佛法。那么,大乘佛教就不可能只是释迦牟尼佛说的,可能是许多位佛说的。虽不一定是教主说的,但只要依之修行,也可以解脱成佛。不是教主说的,又有什么关系呢?

　　由于,大乘佛教把佛法、定义在宇宙间亘古恒存的真实佛法上,有别于原始佛教的言说佛法。所以它的格局很大,如大海能容纳百川,含藏无限,又与时俱进,不断的创发。这所以大乘佛法的丰富,不是南传佛法所能比拟的。

　　换句话说,大乘佛法是开放性的,南传佛法则是封闭性的,唯以教主释迦牟佛于二千五百年前于印度所说法为准则。这又是两者的差异性。

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　　现在,可以做个结论了。

　　大乘佛法也是佛法,大乘佛经也是佛说。只是大乘佛法,有些地方会有别于原始佛法。因为他不一定是释迦牟尼佛所说,可能是释迦牟尼佛之后的佛所说。

　　说明白一点,就是后代的佛弟子──菩萨、阿罗汉或祖师所说。因为,他们都证得了佛所证,所以也可以说是佛。由于他们也证得了佛所证,他们的说法就不会有问题。

　　或者,你会怀疑,要是他并非证得了佛所证,所说法有错,那怎么办?于是,就有用来衡量是法、非法的标准,如三法印、一实相印;同样的,这也适用于原始佛教经典。不要以为原始经典都是佛法。毕竟,佛世尚无印刷文字,佛经都是经过弟子几代口耳相传,才刻成文字。其中,是否会有误呢?不得不注意。

　　为什么后代的佛弟子要将佛所说法,演说成与原来不大一样呢?因为,时代不同、环境不同,佛法不得不有所演化。

　　有时候为了度化异教徒,佛法会加入一些异教的东西,好让他们能接受佛法。就像释迦牟尼佛在世说法,也多所采用当时印度宗教文化或风俗习惯,来度化当时的人,是一样的道理。不可将佛陀的方便视作正当,后代弟子的权宜,就斥为外道。

　　所以,南北传佛法,原始佛法、大乘佛法都是佛法、都是佛说,只是定义略有不同罢了。佛教徒看适合从哪一派别进入,就依之修学,不要互相批评,我是他非。那是很不智的。