“泗洲大圣”即唐朝初年西域何国人僧伽(何国在今吉尔吉斯斯坦的阿尔别希姆)，他在唐高宗龙朔元年(公元661年)到中国泗洲临淮县(今江苏境内，原有泗洲城，清朝康熙年间沉入洪泽湖,[泗洲其实即今天安徽泗县前身,不知何故许多书籍都印为隶属江苏-----野马补充])建起了普照王寺，传经布道。他道行高深，名声远播，虽不是佛祖而受到佛一样的礼遇，人们甚至造寺庙供奉。公元708年，僧伽应召入长安，公元710年3月2日圆寂，享年83岁。当时的皇帝唐中宗为其敬漆肉身，送回泗洲临淮起塔供养，奉其为“泗洲大圣”。后寺塔毁于火，僧伽肉身受损，遂火化，始有舍利。僧伽在佛教典籍中被视为“观音菩萨”的化身。唐朝时的观音像即以僧伽容貌为模本，所以多为男相，以后才演变为女相。

　　“泗洲大圣”舍利发现于江阴市青阳镇悟空寺塔基遗址。2003年11月28日，考古工作者在塔基内发掘出土一石函，石函内有影青瓷钵，钵内横放着一个影青点彩净瓶。净瓶内发现数十粒舍利。这些舍利五彩斑斓，以白色为主，晶莹发亮，外表圆润光滑。经考古专家对石函上的铭文进行考证，认定其为“泗洲大圣”舍利。

　　明嘉靖《江阴县志》记载，悟空寺原“名招隐院”始建于梁人，南唐建钟楼，北宋初扩建，规模甚宏，相传有庙舍5000多间，太平兴国5年由宋太宗赵炅赐额，改名为悟空寺，并建有一塔。石函面上刻有7行铭文，据此得知这座宝塔名“泗洲大圣宝塔”，建于北宋景德3年。常州太平兴国寺一位叫善聪的僧人，收有泗洲大圣众舍利，因悟空寺当时为江南名刹，因此善聪有意将舍利送该寺供奉。由悟空寺僧应云与当地的一位叫沈惟素的佛教信徒募缘四众，建造泗洲大圣宝塔一座，特置石函，净瓶盛贮舍利，安藏于塔下，永充供养。