同情的数额

有一位穷苦人，从缅因州举家迁往伊利诺伊州。当他们试图通过一座桥的时候，他们的马踩穿了桥上腐烂的木头，坠河淹死了。他们只有这一头牲口。

幸运的是，所有的人都安然无恙。但是，失去马匹使他们陷入困境，既没法前进，也不能后退，这家人无助地站在陌生的土地上。

很多人从这里经过，有些人甚至取笑他们的窘境。路边渐渐聚集了一堆人，有些人同情这个穷苦人，有些人同情他的马，所有人都同情他那生病的老婆和六个无助的孩子。

有位强壮的西部牛仔，他知道长途跋涉、在草原上安家的艰辛，他挺身而出，对众人说：“你们似乎都对这些可怜的人非常同情，请允许我问问你们每个人的同情有多少。”

“陌生人，这里！”他继续说，举起一张十美元的钞票，“这是我同情的数额。如果别人都像我这么做，他们很快就可以再买一匹马了。”无需多言，他这一施舍举动很快产生了效果。

不久，这家快乐的移民就到达了目的地，他们的农场经营得蒸蒸日上。（[美]麦加菲《美德读本》）