问：《佛说观无量寿经》有一段文说：「下品下生者，或有众生，作不善业，五逆、十恶，具诸不善。……善友告言：『汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛』……」这一段经文所谈的五个「念」，意义有什么不同吗?

答：这一段经文当中提到五个念：(1)为说妙法，教令「念」佛;(2)彼人苦逼，不遑「念」佛;(3)汝若不能「念」彼佛者，应称无量寿佛;(4)如是至心，令声不绝，具足十「念」，称南无阿弥陀佛;(5)称佛名故，于「念」念中，除八十亿劫，生死之罪。前面三个念，指「心念」，后面两个念，指「口称」六字洪名。

这一段经文主要在说明「口称」胜于「心念」。

比起口称佛号，心念弥陀是更加困难的。下品下生之人，临终时地狱之火现前，身心俱苦，毫无心力、时间再思惟观想弥陀，就如一般人平常痛苦时会喊爹、呼娘一样，此时若改用口称，只管大声地喊出「南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛」，就容易多了。

而其背后的道理是，名号本身即是弥陀、即是光明。只要口称佛号，现前的地狱，立刻消失，而且又消除八十亿劫生死之罪。

「如是至心」──指至诚恳切之心，而不是用头脑去思惟体会，也不是运心凝思。落入大海中的人，即使有一根木棒也想抓，何况生死关头。

「具足十念，称南无阿弥陀佛」──这里的「十念」有满数之意，意谓只要一直口称佛号，不管是念一声就断气，或念七声就断气都算，不一定要念到十声。

「除八十亿劫，生死之罪」──「八十亿劫之罪」就是「生死之罪」，「生死之罪」就是「八十亿劫之罪」。口称一声就断气，也是消除八十亿劫生死重罪，念七声就断气，也是消除八十亿劫生死重罪，六道轮回立刻断除。

因为这样殊胜，所以「命终之时，见金莲华，犹如日轮，住其人前，如一念顷，即得往生，极乐世界」。

只有这一段经文，才能显示第十八愿「乃至十念」之意，才能显示弥陀真的是救度十方众生，才能显示弥陀第十八愿救度众生的彻底和容易。因此，解释到第十八愿一定会谈到这段经文。

此段经文含「三摄」：

1.以恶摄善──恶人都能得度，何况善人。

2.以少摄多──乃至十念，都可以往生，何况称念一辈子。

3.以临终摄平生──临终方才称念佛号，也能往生，何况平生即知称念，念念不舍。

念佛人平时念佛很好，临终的时候佛菩萨来接引，那临终的人的神识是马上就跟着阿弥陀佛走了呢?还是慢慢才离体?

答：此事要从她本人往生心之恳切与否来论。念佛人临终时，弥陀必来迎接，冤不能障;所虑者若临终人有所执着，则自生障碍，若无执着，则如启户外出，立即顺利安然往生，毫无滞碍，回视以往，反觉脱然。所谓执着，即是爱恋或瞋恨某人，除此了无能碍。若因临终动乱起瞋，然瞋过则生，亦不至滞留;或因儿孙啼哭而致奄留则未可知，人心难测。总之，念佛人临终佛必来迎，此时得生与否，但看愿生之有无。