问：下面一个问题。我的母亲信仰基督教，我信仰佛教，如果亲人去世该如何助念？能同时採用两种方式吗？譬如母亲按照基督教的方式，我按照佛教的方式。

定弘法师答：你母亲信仰基督教，不必让她改变信仰，因为佛法不是宗教，它是教育，它可以跟任何宗教和合，任何宗教的人都可以接受教育，接受佛陀至善圆满的教育。佛陀当年在世的时候，印度就有九十六种宗教，他们统统都来跟佛学习，接受佛陀的教诲，佛陀也没有让他们改变自己的宗教，说要信仰我这个宗教，没有，你不必改变你的宗教信仰，佛教你只是断恶修善，破迷开悟，让你成为那个宗教里面更好的宗教徒。所以你母亲是基督教，如果她能学佛，她能做基督教里的菩萨。

菩萨他是一个学位的名称，像阿罗汉、菩萨、佛，这是三个学位，谁都可以拿，它不分种族，不分宗教，不分男女老少各行各业，只要你认真的学，你能达到一定的標准，你就能拿到这个学位。

那么临终助念的问题，这是真正帮助她下一生到好地方去。要把这个助念的原理、意义跟母亲讲清楚，让她不会觉得有什么迷信色彩。大概信仰宗教的人，都有这样的共识，知道我们的生命不是只是这个肉体的生命，更重要是我们的灵魂，灵性的生命。如何让我们的灵性生命提升，这是宗教探索的终极的问题，我们的灵魂、灵性要回归到哪里去？所以助念就是帮助我们灵性生命，在我们这一期生命结束，和下一期生命开始之前，这个转折期，我们能够得到提升。那助念最好的方法，还是念佛名號。

可以跟你母亲讲一讲，你念阿弥陀佛，你想求生天道，到神那里，完全可以。阿弥陀佛满一切眾生的愿，绝不会把你生拉硬拽到西方极乐世界去，你不想往生，他也就满你的愿，但是你绝对不墮三恶道就是了。像《地藏经》里讲的，临终的时候能够听得一佛菩萨名號，闻在本识，这个人即使是一生造作了很多罪业，因为在临终闻得一佛菩萨名號，都能得到解脱，都不墮三恶道。假如她愿意求往生，临终时候她能念佛，就能够见阿弥陀佛来接引，就能够往生西方极乐世界。所以这个佛號功德不可思议，而且阿弥陀佛心量大，什么样的眾生都可以包容，而且绝对是恆顺眾生、隨喜功德，你想往生天道，阿弥陀佛肯定满你的愿，你想往生极乐世界，阿弥陀佛也能满你的愿，只要你肯念佛。所以，至於说助念搞什么形式，都是次要的，你母亲喜欢什么形式，就可以用什么形式，但是你要跟她讲，我们帮你念佛，真正是帮助她。