什么是“变易生死”?

◎宣化上人

菩萨的境界，超过罗汉的境界。罗汉的境界，已破我执，而未破法执。我空法不空，尚执著一切法为实有。菩萨的境界，是我法二空，根本不知有自己。不知有、不知无、不知是、不知非，把一切执着破了。罗汉的分段生死(肉体)了了，可是变易生死(精神)还没了。菩萨是二死永亡，而入无余涅槃。

什么是分段生死?就是你有你的一分，我有我的一分;你有你的形段，我有我的形段。每人各有一分，各有一段，所以叫分段生死。也可以说三界的一切众生，随业而受生。种善业得生善道，种恶业得生恶道。各种的因缘受各种的果报，而转变寿命和形体，各各不相同，所以有分段生死。

什么是变易生死?就是念念迁流、念念变异。也就是修行的地位变换了，形相也变换了，越变越容易。又可以说菩萨修行时，前一期的心境和后一期的心境不同。就是心的生死，而不是身的生死。所谓“变粗身为细质，易短命为长年。”所以叫变易生死。

分段生死是三界内的生死，证得四果阿罗汉，才能了了;变易生死是三界外的生死，证得八地菩萨，才能了了。分段生死是生理生死，变异生死是心理生死。

【编注】恭录自《大方广佛华严经浅释》〈梵行品第十六〉(宣化上人讲述)