明朝一位大儒叫方孝孺，是明朝一代名臣、忠臣。他是被朱棣给杀死的，而且不仅把他杀了，把他的十族都灭了。

方孝孺在没有出生之前，他的父亲想建一个祖先的坟墓，结果找到一个地方很好。当天晚上他父亲就做了个梦，就梦见一位穿红衣服的老人，向他来礼拜、哀求，说你所选的风水宝地，其实就是我住了很久的地方，我可以把它让给你，不过请你给我三天时间，因为我有一大家族的人，几百条生命，需要一定时间我们搬迁，等我们三天之后搬走了，你再在那里造坟墓可不可以？如果你能答应我，我一定来报答你的恩情。结果红衣老人恭恭敬敬的求了三次，这父亲也答应了，在梦里。那么老人也就非常欢喜，走之前还千叮嚀万嘱咐，一定要三天之后再挖掘那个地方，然后礼拜而去。

方孝孺的父亲梦醒了，想想这梦很真实，但是因为他没学佛，他不相信这些神奇的东西，特別是学儒的，好像这些属於光怪陆离、怪力乱神的东西，他就觉得没这个事情，所以他就想，该挖还得挖。第二天正好是黄道吉日，所以他就开工了。这一挖地，结果就发现地下有个大洞，洞里头有好几百条的红蛇在那里。结果他父亲就下令这些工人，放火把这些红蛇全部烧死。当天晚上，这父亲又梦到那个红衣老人，满脸的怨恨，哭著来跟他讲，说我诚心哀求你，让你给我三天时间，你竟然还把我的子孙八百多口全部烧死，你灭了我的族，我也要灭你的族！

结果后来父亲生了方孝孺，方孝孺他的舌头很尖，就好像蛇的舌头一样，这是他特別的地方。长大成人之后，学问也特別好，官一直做到了翰林学士，而且很忠义。因为他辅佐明太祖，明太祖死了以后，这个明太祖的另外一个儿子是在北方做王，燕王，这是封的。因为明太祖把这个帝位传给了孙子，没有传给这儿子，这个燕王心里就非常不满，於是就要夺取这个王位，自己做皇帝。於是他就带兵南下，就一直打到了当时的首都南京，所有的文武百官最后都投降了。燕王就准备昭告天下自己做皇帝，这个詔书谁来写？一想，当时学问最好的、最受天下人尊敬的就是方孝孺，所以就叫方孝孺来写这个詔书，这样能够服眾。结果没想到方孝孺他不仅不写，而且当著燕王的面就骂他，说燕贼篡位。这下把这个朱棣就惹火了，就问他，你不怕我灭你九族吗？这个方孝孺义正辞严，你灭我十族又怎么样？燕王那时候是愤怒到极点，立刻就下令灭方孝孺十族，不仅是亲戚的九族全部给杀死，那是腰斩，而且是连门人都不放过，总共杀了八百多条人命，这是歷史上非常著名的一次惨案。那八百多条人命，实际上跟他父亲当年烧死的八百多条蛇人数相当。

那个红衣老人是谁？我们现在就清楚了，那就是蛇的头，那就是方孝孺。这个蛇也是很有本事的蛇，他为了復仇，你看投到了方家，真的把他这个方家所有的族人全部灭尽了。

因果报应，丝毫不爽，杀人偿命，杀任何的生命都要偿还。所以杀业怎么能造？现生要受五痛之报，来生要受五烧之报，所以死了以后还要墮到泥犁，就是地狱、禽兽，或者变成动物畜生、蜎飞蠕动，都是要酬偿命债。这些命债，那都是半斤八两，今日吃牠半斤，来生还牠八两。所以我们稍微冷静一点，细心来观察，眼前现在人所造的这些杀业，我们就知道了。所以冤冤相报，就在眼前。现在报纸上几乎天天都登这些事情，有儿女杀父母的，有学生杀老师的，那都是过去生中的恶缘，这一生来酬报。所以岂能够不敬畏，怎可以做杀生害命的罪业？要对一切生命，我们都要尊重、都要礼敬。

恭录自『净宗根本戒』 定弘法师主讲 （第五集） 2012/2/12 香港佛陀教育协会 档名：57-068-0005