东汉时从安息国来的僧人，成为汉译佛经创始人，他是什么身份？

中国和伊朗在古代就有友好往来，伊朗在古代被称为安息，在东汉后期有一位从安息来的高僧，长期受到当时政府的重视，后来他还成为我国汉译佛经的创始人。这个人不但对我国佛教文化的传播和发展有着重要贡献，还对我国古代的文学翻译也产生很大的影响，在历史上作为重要的外籍学者受到人们的尊敬，如今他也也被视为中国和伊朗人民友好交往中的文化使者，被伊朗和中国人民常常提起，他的名字叫做安世高。

安世高在古代能从安息千里迢迢来到中国，并成为受人尊重的高僧，肯定有其不凡之处。他为什么会有资格出使外国？他在安息这个国家的身份地位如何？关于安世高这个人的很多秘密有待揭晓。先说说安世高到底是什么身份？学者通过考证发现有以下3种不同的说法。

第一、安世高是安息国的王太子

有传说安世高是当时安息正宫王后的嫡子，也就是王太子，他本来应该能够继承大统，但是他把王位让给他的叔父，为了保证自己的生命安全，所以才逃离国土，后出家为僧，周游四方，然后游历到了当时中国的都城。在这个传说中，安世高明显被神化了，他被说成是一个能博古通今的大神仙。

到了近代，有研究学者在此神话的基础上提出，安世高是安息国的国王满屈二世的小儿子，名字叫做帕萨马西里斯，“安世高”这个名字是到中国后，中国人根据他本名的音译给他起的，不过这种说法和安息国历史，还有安息王国的皇室惯例相违背，所以并不能成立。

第二、安息国东部木鹿地区的皇室宗亲旁支

安世高作为世界佛教史上的重要人物，他的身世之谜也引起国外学术界的兴趣，有不少国外的汉学家都认为安世高是木鹿地区宗室旁支中的一员。安世高的本名的前半部分“安世”是安息王朝的称号，后半部分“高”是伊朗语和粟特语中常见的中亚统治者的称号，所以专家们判断他是安息王朝皇室宗亲中的人。

这种说法又被前苏联学者研究，并结合木鹿城的考古资料进行考证，就是为了作证这种说法。不过，他们仅仅从名字来考证有些草率，因为“安世高”这个名字是汉化的外国人的名字，是中国人给外籍人士取的中国名字，而前苏联学者研究就只基于他的汉化名字，并没有找到名字和木鹿城宗室之间的必然联系。关于他的僧人身份和木鹿地区的宗教传统，更是找不到相关的证据。因为没有考古资料显示，佛教传播到安息后，深深地影响到安息王国的阶级上层。所以，这种说法缺乏证据不能成立。

第三、木鹿地区的佛教高僧

这一种说法相比之下较前两种说法更有说服力，因为它有考古资料支撑。考古学家在安息东部木鹿城内发现一座公元2世纪的佛教寺院遗址，里面有佛塔、佛像等，是木鹿地区唯一有过佛教社团出现的地方。所以，有不少学者认为，安世高多半来自于木鹿城区的这个宗教社团。

在《后汉书》中有记载，木鹿被称为小安息，由此可以推断安世高应该不是来自大安息国的都城泰西封，而是来自大安息国东部的木鹿，也就是“小安息”，他既不是安息国的王太子，也不是安息皇室宗亲的旁支，而更可能是木鹿地区佛教社团的僧人。

综上所述，安世高应该是小安息地区佛教团体中的有学识的传教士，就像基督教的传教士一样，这样他才可能有资格和机会来中国传教。他也可能是优秀的翻译经文的僧人，跟随佛教团体传道译经，然后辗转来到中国，后来成为一代高僧。