世人皆知牛魔王夫妇与太上老君有关，他们之间到底有什么猫腻呢？

牛魔王全名大力牛魔王，是唐僧师徒在过火焰山时遇到的大BOOS。他本来是孙悟空的结义兄弟，七大圣之首，自号平天大圣。他神通广大，精通七十二变，擅使一根混铁棍，据说武艺不在孙悟空之下。牛魔王娶翠云山芭蕉洞的罗刹女为妻，生了个儿子叫做红孩儿，在松云涧为妖，自号圣婴大王。罗刹女有一把芭蕉扇，可以熄灭西天路上火焰山常年不灭的大火，因此在当地被叫做铁扇仙，尊称为铁扇公主。后来牛魔王又娶了积雷山摩云洞万岁狐王的女儿玉面狐狸为妾，继承了万岁狐王的财产，成为当地的霸主。

牛魔王

牛魔王还有个弟弟叫做如意真仙，他霸占了女儿国城外解阳山聚仙庵的落胎泉，以卖水谋利。牛魔王在凡间的朋友很多，除了与孙悟空结义的几位大圣外，还与乱石山碧波谭的万圣龙王交好，所以他在西牛贺州的妖怪中名气极大。上述这些资料是《西游记》原著中对牛魔王家庭背景的描述，从中我们可以看出牛魔王是西牛贺州土生土长的大妖，似乎并没有什么特殊的来历背景。然而我们结合全书中的一些细节线索进行推测，却发现牛魔王的背景似乎并不是表面上看起来那么简单，他身后隐藏着一个超级大BOOS。

铁扇公主

首先，牛魔王居住的翠云山和积雷山离火焰山很近，红孩儿在火焰山长大，练出了三昧真火的本事，这是条极为明显的线索。原著中描写，火焰山是孙悟空大闹天宫推倒太上老君的八卦炉后，由八卦炉的一块砖掉入凡间形成的。火焰山的山神土地本来是看管八卦炉的道童，被罚下界管理火焰山。而八卦炉中本是太上老君炼丹制器所用的六丁神火，掉入凡间后退化为三昧真火。然而三昧真火是极为纯正的道家神火，红孩儿区区三百岁的修为就能娴熟使用，这一点非常令人可疑。我们有理由怀疑，牛魔王背后的大佬就是太上老君。

红孩儿

其次，牛魔王的妻子铁扇公主的芭蕉扇实际上有两把，一把能熄灭火焰山的烈火，一把能让火焰山越烧越旺。我们从火焰山的来历就可以知道，这种太上老君专用的火焰不是一般妖怪和神仙可以控制的。兜率宫的道童使用八卦炉炼丹，都是要经过太上老君允许，并赐予专用法宝的。比如奎木狼回天界后被罚给炼丹炉烧火，就是由太上老君授权的。而炼丹制器这种事情对火候的控制尤为重要，加强或者削减火力，都是需要专人操作的。铁扇公主的两把芭蕉扇正好能增强和削减火焰山的火力，这也未免太过巧合了。

玉面狐狸

第三，牛魔王精通七十二变，这本身就是道教神通。而他的弟弟如意真仙完全是以道士打扮，看起来飘逸潇洒，完全是出身于道教的仙人。原著中对如意真仙的描写全是神仙出尘姿态，他使用的法宝如意金钩也是道教法器。从这些细节上可以看出，牛魔王兄弟出身道教的可能性极大。结合上面两条疑点，我们可以认定牛魔王夫妇是太上老君专门安排到火焰山的，其目的是为了阻拦唐僧西天取经这个事情。那么太上老君为什么要这么安排呢？其实太上老君是小说中极为重要的反派，他对牛魔王的安排与小说剧情的暗线关系密切。

如意真仙

《西游记》这部小说明面上写的是唐僧西天取经的故事，暗地里却写了佛道两教的利益争端，和天庭中神仙官场的互相倾轧，并以此来映射明朝嘉靖年间的政治腐败和官场黑暗。上述所有的内容都是围绕唐僧西天取经展开，而这个事情落到天庭官场则是佛教东传的大事件。在孙悟空大闹天宫之前，天庭的官场被道教把持，元始天尊和玉帝垄断了其中的话语权。而紫微大帝等其它的天庭派系靠边站，太上老君带着几个道童和一头牛到处打酱油，如来佛祖带着佛教弟子们也只能躲在西天灵山，偏安一隅。

太上老君

孙悟空与天庭的冲突让靠边站的各派觉得机会来了，他们都想借机改变天庭的权利架构，增加自己的话语权。于是如来派出观音参加蟠桃会，实际上是来看一下有没有插手的机会。太上老君主动出击用金刚琢打倒孙悟空，就是为了抢占争夺话语权的先机。然而在孙悟空被关在八卦炉的七七四十九天内，天庭内部的权利架构崩盘，太上老君便放出孙悟空逼玉皇大帝就范。

从孙悟空跳出八卦炉，撞倒太上老君开始，一直打到通明殿门口，很显然天庭的各方大神都在放水。除了真武将军和以王灵官为首的三十六灵官将外，所有人都等着看玉帝笑话。

玉皇大帝

当时玉帝显然因为天庭权力分配不均，而出现被各派系联合架空的状态。天庭这些派系虽然都是道教出身，但并不是铁板一块，反而互相倾轧得厉害，可比人间官场。玉帝被道教各派架空后，除了贴心的真武将军等人，手中并无可以阻挡孙悟空的高手。而真武将军等人也只能勉强抵挡孙悟空，并无法将其降伏。那么玉帝只剩下两个选择，一是向道教各个派系低头，另外便是引入道教之外的势力，才能平息孙悟空带来的危机。很显然玉帝最后选择引入偏安一隅的佛教，利用如来和佛教势力度过了这场危机。

如来佛祖

如来帮助玉帝处理了孙悟空的危机，坐稳了天庭老大的宝座，玉帝自然需要回馈如来。如来一直在策划一个佛教大兴的战略，这便是佛教东传。他派出二弟子金蝉子转世东土大唐，其目的就是为了这个事情。可是这个事情一直受到道教和天庭的联合抵制，甚至派出卷帘大将（沙和尚）连杀九个取经人，就是为了阻止佛教东传。因为佛教东传会与东土的道教既得利益发生冲突，这是道教不愿意看到的。大闹天宫后，玉帝回馈如来的就是天庭同意佛教东传，并在唐僧取经路上尽可能提供方便。

孙悟空

然而佛教东传这个事情是道教极力反对的，自然不可能眼睁睁的看着唐僧把这件事情办成了。可是由于在这件事情上玉帝和如来已经达成共识，天庭公开支持，道教就无法公开反对，于是在西天取经路上给唐僧挖坑自然是必须的选择。为了给唐僧取经制造障碍，道教各派系纷纷在取经路上挖坑，也就组成了所谓的八十一难。太上老君作为道教大佬，对于挖坑这种事情是最积极的，他主要布置了三个关卡。第一关是金角大王和银角大王，第二关是青牛精兕大王，第三关便是火焰山。

金角银角

然而事情发生的比较出乎意料，在第一关和第二关上，如来与太上老君已经达成共识，那牛魔王把守的第三关就没有什么意义了。本来这一关已经可以取消了，但由于红孩儿的关系，牛魔王和孙悟空结仇，火焰山就成了过不去的坎。孙悟空不是对付不了牛魔王夫妇，而是顾忌太上老君的态度。他不太清楚太上老君对牛魔王阻拦唐僧取经的看法是什么，所以不敢贸然下死手。而且牛魔王和孙悟空有结义的感情，对于红孩儿的事情孙悟空干得也不太地道，所以他也不愿意彻底把事情搞得不可挽回。

托塔天王父子

当然牛魔王坚持在火焰山给唐僧挖坑，其实也有想用唐僧取经跟观音菩萨做交换的想法。整个火焰山的情节中牛魔王死死扣住红孩儿这个事情，就是想要观音菩萨放回红孩儿。很显然牛魔王与佛教谈判的筹码不太足，最后还是佛教让天庭派出托塔李天王和哪吒三太子来解决牛魔王夫妇。这算是官方派人解决，也就没有了私人关系之间的尴尬。太上老君虽然安排了牛魔王和铁扇公主夫妇阻拦唐僧，但其实只是为了与佛教有利益交换的筹码，也只有他有资格跟如来进行交换。同样的筹码到了牛魔王手里就完全无用，因为实力不对等啊。