宗教真正的作用是什么？

【编者按】本文为寂静法师受邀参加第二十一届【东方智慧养生营】精彩授课内容节选。

学员：虽然我是一个基督徒，听了您的课之后感觉非常受益，发现佛法对生活很有帮助。您能谈一谈对不同宗教之间关系的看法么？

寂静法师：不同的宗教，不要相互排斥，而要相互联合。为什么在中国不同的宗教在一起，比如道教和佛教，中间连个围墙和隔离都没有，甚至相处得那么和谐？这就是中华文化的博大和包容。当佛法传播进中国时，中华文化对佛法非常包容，佛法已经融入到文化中。中国人把儒释道称为，三教合一。

在深层面，宗教是能够融合在一起的。比如，我们的五个手指头各不相同，但手掌是共有的。宗教就像手掌一样，对于任何宗教、任何文化，当我们往深层面去追求的时候，当我们回归到根部的时候，就会发现它们之间有很多东西是一体的、共同的，并不会产生矛盾。

越枝末的地方，就有越多的分歧和不同。比如，一棵树，花和叶就会打仗，它们都会觉得自己长得漂亮，对方长得丑。有这种分别，就会产生冲突。再比如，这边的叶子会和那边的叶说，我们是东边的叶子，你们是西边的叶子，但事实上它们都是一颗树上的叶子。

所以每次有人问我，宗教之间会不会有冲突，我就会这样给他们举例。假如我们有不同的信仰，比如，伊斯兰教、基督教、道教等等，这些教主们走到一起他们会不会打架？因此我们就发现，这个世界只有教徒会互相争斗、互相排斥，教主都愿意联合在一起。

比如，河流源头的水一定是清澈的，但到下游，往往水都会变浑浊，因为在往下走的时候，河水就被加进了一些东西。宗教就像河流一样。当有人和我说他认为佛教很迷信的时候，我就会回答他，你说得太对了。宗教必然有迷信的部分，所以今天我们要从迷信中走出来。

佛法和佛教有什么区别呢？它们之间是盘子和菜的关系，佛法就像是菜，佛教就像是盘子。有一次我和一位十岁的男孩在素食馆吃素食，我问那个男孩，为什么我们点的是菜，服务员却把盘子也一起拿过来呢？既然盘子不能吃，那为什么要把盘子端给我们呢？盘子是不能食用的，它的作用是把菜传递给我们。同样的，宗教本身也是没用的，它是为了承载真理，假设没有了真理，宗教就会落入迷信。

如果服务员不给我们上菜，只给我们端来盘子，是不是不正常？只有盛菜的时候，盘子才有价值。当我们把菜吃完，要不要把盘子也吃了？我们往往会把盘子放在那里就走了。学习宗教也是这样的，我们要学习宗教里面的那些真理和智慧。

今天很多人学习宗教，就像把饭菜吃完之后，还要继续把盘子和碗抱在身上一样，那还怎么继续生活呢？为什么有一些教徒生活的不美好？这就是原因，他只吃了一点点的菜，却抱了一大堆的盘子。那我们是不是完全不需要盘子呢？也不行，没有盘子用什么盛菜呢？这就是辩证关系。我们要借助宗教来获得真理，通过真理来超越宗教。