在《善女人传》记载一个故事，有一个姓杨的老太太，她是杭州人，住在北门外的石灰坝，年纪五十多岁，中风，因此无法活动而躺在病床，整天因为病苦而痛苦呻吟，很可怜。当时有一位旅亭法师，从京城要回到天目山，正好经过她所居住的地方。这位姓杨的老太太她的儿子，设斋供养法师，并且请这位法师入内探望母亲。

这位姓杨的老太太，频频皱眉头说：“法师！我病得很严重，是不是有很好的药方能够治愈我？”旅亭法师跟她说：“是有一帖药方，但恐怕你不肯服用而已。”这位姓杨的老太太说：“如果真的有，哪有不肯服用的道理。”

旅亭法师说：“病苦是从色身而起，色身是由四大假合而成，你若能舍这个色身，病苦自然痊愈。”这姓杨的老太太就问：“要如何舍身呢？”旅亭法师说：“你只要将色身放下，一心一意向着西方净土，念念称念阿弥陀佛的圣号。阿弥陀佛是大医王，能除一切众生的病苦，只要你至心念佛，阿弥陀佛自然会来救你。”这位姓杨的老妇人，心中还有怀疑：“阿弥陀佛真的会来吗？”旅亭法师说：“一定会来，但怕你不肯真诚念佛而已。”

法师离去之后，这位姓杨的老妇人就虔诚念佛：南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……这个时候在病床受苦，没有念佛要怎么样，对不对啊？当然一心念佛啊。若是你，你会听这位法师的建议认真念佛吗？会。因为中风躺在床上，当然认真念佛啰。若还有寿命，会因为念佛，阿弥陀佛的佛光保佑，身体健康；若没有寿命，也会因为阿弥陀佛名号功德，使要受的苦难提早受完，早点往生早快活嘛，是不是啊？当然是这样。

这位姓杨的老太太虔诚念佛之后，经过五个月，跟她的儿子说：“阿弥陀佛来了（念佛五个月，看到阿弥陀佛来了），四天后我就要往生西方佛国了，请旅亭法师来，我要向他感恩道别。”要往生去西方了，所以很欢喜跟她的儿子交代，要请旅亭法师来，感恩旅亭法师教导她念佛，对不对？正念分明，要去西方做菩萨了，不用在人间做人受病苦的折磨。

旅亭法师因为当时在天目山，无法赶到，所以四天后，有另外差不多十个左右出家人，为这位杨老太太念佛。在大众念佛的音声之中，这位姓杨的老太太合掌，面向西方坐着：南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……往生西方极乐世界了。哇！太殊胜了。

这个姓杨的老太太念佛多久？五个月而已，不是五年，不是五十年，五个月而已。要往生之前四天就知道了，预知时至。你看，因为重病，接受法师的劝勉，一心念佛，真正觉醒，真正老实念佛。像这种重病的人，才知道临终很痛苦，一心念佛，这种求生西方的愿心一定很悲切，对不对？反而一般的人，事业成功发达，家庭幸福美满，身体非常健康，子孙子孝孙贤，人生一切如意，要往生西方做佛度众生的心，反而较不悲切。